Cette année, les Yardbirds ont eu 50 ans. Ils les ont célébrés le 15 mars 2013 à Twickenham. Tous les membres anciens ou actuels avaient été invités et, finalement, ils sont venus à 9 :

Jim McCarty
Chris Dreja
Top Topham
John Idan
Alan Glen
Ben King
Dave Smale
Andy Mitchell
Ray Majors.

C'était la première fois que l'on revoyait Chris Dreja sur scène depuis les problèmes de santé qu'il a connus en 2011. Malheureusement ce ne sera plus jamais comme avant pour lui et à Twickenham il ne jouait plus de guitare mais bien des maracas.

Un autre invité de marque était Top Topham, le guitariste solo des débuts, le prédécesseur des Clapton, Beck et Page. Il était bien jeune en 1963, quand les Yardbirds se sont formés, et ses parents l'ont contraint à laisser tomber, afin qu'il poursuive ses études. Ses retrouvailles fortuites avec Jim McCarty en 1987 le ramèneront à la musique et ils formeront un groupe, la Top Topham Band, qui évoluera en 1991 en une nouvelle mouture des Yardbirds, mais sans lui. Finalement, le 10 juillet 2013, on annoncera son retour officiel comme guitariste des Yardbirds, 50 ans après son départ, ce qui doit être un cas unique dans les annales du rock.

A Twickenham on a aussi remarqué les absents, et particulièrement Gypie Mayo. Il s'en est excusé, invoquant des raisons personnelles. Le 23 octobre 2013, on apprenait son décès. Il sera resté guitariste solo des Yardbirds de 1997 à 2005, soit bien plus longtemps que Clapton, Beck et Page réunis.

2013 a vu aussi Jim McCarty se consacrer à son Flip Side Tour, dans lequel, accompagné de John Hawken, il a revisité les aspects les plus intimistes de son répertoire, comme en témoigne la setlist de son concert du 8 juin :

Dream Within a Dream
The Outsider
Isadora
Over Under Sideways Down
Living From the Inside Out
Heavy Weather
Out of the Dark
Madonna Blue
Sitting on the Top Of Time
One More Turn of the Wheel
Beat of the Earth
For Your Love
Tobacco Road
Going Up The County.

Cette tournée se prolongera le 3 avril 2014 à l'Eel Pie Club, sans John Hawken (qui sera, au sein des Strawbs, à bord de la croisière des Moody Blues), mais bien avec Louis Cennamo et Top Topham.

En 2014, on verra aussi les Yardbirds, accompagnés des Zombies, des Animals, de Spencer Davis et de Maggie Bell dans une grande tournée anglaise en l'honneur des 50 ans de la British Invasion.

The Jim McCarty Flip Side Tour, le 8 juin 2013 à Gravenhurst, Ontario :
John Hawken, Ron Korb, Larry Crowe, Steve Lucas, Jim McCarty et Mark Newman,
photo de Jade Yeh.




Affiche de la tournée de 2014.

Merci à Marie Lecomte, à Christophe Le Pabic et à Alan Glen
pour leur aide à l'élaboration et à l'illustration de cet article.

Liens :
theyardbirds.com,
theyardbirds.net,
yardbirds.us,
jimmccarty.co.uk,
toptopham.com,
thebarcodes.co.uk.